At skabe en sællert

Som udgangspunkt lyder det som om det er rigtig skægt at leve af at spille brætspil. Ifølge opfinder af flere brætspil Tim Walsh så er det sandheden. Både skægt, men også hårdt arbejde. Tim har opfundet brætspillene Tribond og Blurt!, og tilbage i 1996 blev brætspil nr. 1.000.000 af Tribond langet over en disk i USA, og samme år blandede Blurt! sig i top 10 på brætspillenes salgsliste. Kend Din Viden bringer her oversættelsen af et portræt af Tim Walsh, for at prøve at bringe læseren ind bag kulisserne i brætspilsindustrien. Hermed historien om Tribond.

1987 var Dave Yearick, Ed Muccini og Tim Walsh’s sidste år på Colgate University i staten New York. Det forårssemester blev de mødt af rygtet om at de to opfindere af Trivial Pursuit var indskrevet på universitet. Rygtet blev bekræftet, og ved flere lejligheder blev der diskuteret brætspil. Herunder var Dave, Ed og Tim enige om at Trivial Pursuit havde en svaghed idet spillet trods alt var en tand for svært for mange mennesker. ”Enten kan du svaret, eller også kan du ikke”. Med det in mente udviklede de tre venner et spil på paratviden, hvor der var ledetråde til svarene, for således at kunne tilbyde et mere alsidigt brætspil.

Vores helte gjorde dog intet synderligt ved deres idé sådan umiddelbart, før to år senere på en tur til Florida. Der stod 1987 på kalenderen da de i en ferielejlighed udviklede prototypen til brætspillet der senere blev døbt Tribond. Den 1. december 1989 stiftede de tre brætspils-snedkere selskabet Big Fun a Go Go Inc., og rejste startkapitalen blandt familie og venner. Patch Products hed virksomheden der producerede de første 2.500 udgaver af Tribond for dem.

Nu gik jágten ind på drømmen om at sælge spillelicensen til de store drenge, enten Milton Bradley eller Parker Brothers. Begge selskaber afviste Tribond, ligesom en stribe andre legetøjsgiganter efter dem. Mattel, Tyco, Western Publishing, Games Gang og Pressman for at nævne de største. I oktober 1992 henvendte trykkeriet Patch Products sig til Tim Walsh for at diskutere mulighederne ved at danne en alliance. Tim Walsh blev ansat som President of Marketing, og de 2.500 udgaver af Tribond var solgt ved udgangen af 1992.

1993 blev gennembrudsåret for Tribond. I januar lå spillet på hylderne i de største legetøjskæder for første gang, men uden en reklamekampagne til at booste salget var der store kampe der skulle vindes. Særligt kampe om kundernes opmærksomhed. Af uforklarlige årsager kom Tribond aldrig i vanskeligheder i kampen på hylderne. Med fortsat markedsføring efter et lavt budget lykkedes det Patch med Tim Walsh i spidsen at sælge 148.000 udgaver af Tribond. De store selskaber der i første omgang havde afvist spillets opfindere ved dørtærsklen kom nu kravlende tilbage. Men løbet var kørt og Tim, vennerne og Patch Products hold fast i deres guldæg. Således passerede salgstallene som nævnt 1.000.000 i løbet af 1996, en solstrålehistorie for denne underdog i den amerikanske legetøjsindustri.